嘉利大廈五級大火

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(轉載自香港舊照片網站)

一九九六年十一月二十日，嘉利大廈五級大火，共造成四十一死亡，八十人受傷。

火災由下午四時開始，起初火屑隨高熱金屬片掉落，點燃了二樓的木板及建築材料。初時聲音有異，但大廈租戶以為是拆卸電梯工程時的滋擾聲，未有留意。其後，火勢隨竹棚向上下樓層蔓延，吞噬電梯大堂、電梯槽及貨倉。電梯槽內，濃煙和高熱氣體持續向上昇，並在頂部積聚，產生煙囪效應。因此，本來在二樓的熱空氣，經電梯槽向上流動，使高熱氣體不斷在通道的頂部積聚。由於當時大廈的電梯門只以木板遮蔽，電梯槽內的高熱氣體迅速燒透圍板，令火勢蔓延到大廈的頂層。

因煙囪效應，令消防員撲救更困難，是次火災動員超過二百名消防員、四十部消防車及五十部救護車參與救援行動。當時總督彭定康亦在火災發生後到達現場巡視救援工作。

嘉利大廈五級大火為港人上了沈重的一課，日後消防處加緊檢查舊式商住樓宇的防火標準；消防處於同年六月一日成立消防安全大使計劃，推動社區防火宣傳運動，加強市民的防火意識。同時亦加強執法，積極清拆天台僭建物，並要求大廈業主和住客自行清理走火通道和記緊把防煙門關上。